茴香在各地被广泛的种植,它的花柄,叶片与种子都具备有相似的味道,因气味浓郁而被取之食用。其风味来自茴香脑,带有甜味,主基调为柑橘香,次基调为松香。与同样的酚类化合物也存在于洋茴香和八角,其味道和香气类似于他们的,尽管没有那么强烈。[6]
经人类改良程度较低的茴香子会带有苦味,这是来自一种葑酮的物质。
茴香花粉(其实是整朵花)也作为香料使用,是茴香中气味最浓郁的部分,也是价值最高的。
干燥后的茴香子其气味与洋茴香相似,种子新鲜时呈现绿色或棕色,慢慢的会转变成暗灰色,如果要做烹饪使用,绿色是最好的。叶子的香气与形状貌似莳萝,嫩叶常被当作装饰使用,或加入到沙拉,调味酱汁或甜品布丁中,也会被使用在汤品或鱼露中以增加其风味。