每年春天一到，美国各地的新鲜草莓就成了大家最期待的美味。不过，不同州的草莓上市时间可大有不同，想吃上又大又甜的应季草莓，还得知道这张“时间地图”才行。同时，逛农民市集（Farmers Market）也是个大乐事，但怎么才能买到物美价廉的宝贝呢？这里面可有不少学问。
如果你在美国南加州，那恭喜你了，草莓季从每年三月就开始了，一直能持续到八月呢。像洛杉矶、橙县、圣地亚哥这些地方，通常四月到五月是采摘的最佳时期，很多农场都会开放U-pick，比如著名的Underwood Family Farms和Tanaka Farms，它们在三月到六月都提供草莓采摘体验。
而佛罗里达州因为气候温暖，草莓上市更早，二月可能就能尝到新鲜的了。往东北部走，比如纽约和新泽西，草莓成熟期就相对晚一些，通常在五月下旬到六月中旬左右。 总体来说，越往南的州，草莓上市越早，季节也越长，而北部的州则集中在夏季。
至于去农民市集捡漏，这绝对是门技术活。很多人觉得农民市集就是随便逛逛，但其实掌握好时机和方法，能让你省下不少钱。如果你追求的是最新鲜、种类最齐全的农产品，那最好在市集刚开门的时候就去。这时候摊位摆放整齐，选择也最多，很多热门的、产量有限的商品很快就会卖完。
但如果你想找到超值优惠，我的经验是，等市集快结束的时候再去。很多农户不想把当天没卖完的货再搬回去，就会在收摊前打折促销。 我就经常在收摊前半小时去，能淘到不少品相很好但价格打了对折的蔬果。
不过话说回来，砍价这事儿，跟在亚洲市场还是有点区别的。在美国的农民市集，直接“砍大刀”式地讨价还价可能不太常见，很多摊主不太喜欢这种方式。
更有效的方法是，礼貌地询问是否有批量折扣（bulk discount），或者有没有稍微有点瑕疵但完全不影响食用的“丑菜”能便宜卖。 这些“丑菜”往往只是长得没那么好看，但味道一样甜美，价格却能便宜不少。
平时多带些零钱，尤其是小面额的钞票，结账的时候会方便很多。 更重要的是，如果你能经常光顾同一个摊位，和摊主混个脸熟，下次他们可能就会主动给你一些小优惠或者多送你一点东西，这才是建立长期关系的精明做法。
