BA.2变种——Omicron奥密克戎毒株的一个亚型变异毒株——不仅比传播得更快，还可能会导致更严重的疾病。
来自日本的新的实验室研究表明，BA.2可能具有与包括Delta在内的Covid-19旧变种一样能够引起严重疾病的特征。
和Omicron一样，BA.2似乎可以很大程度地摆脱疫苗产生的免疫力。但接种加强针可以恢复保护力，使感染后患病的可能性降低约74%。
BA.2也对某些治疗产生耐药性，包括目前用于对抗Omicron的单克隆抗体sotrovimab。
该研究结果在同行评审之前作为预印本发布在bioRxiv服务器上。通常，一项研究发表在医学期刊上之前，它会经过独立专家的审查；预印本允许更快地共享研究，但它们是在额外的审查之前发布的。
俄亥俄州克利夫兰诊所微生物学部门负责人 Daniel Rhoads 博士说：“从人类的角度来看，它可能是一种比BA.1更严重的病毒，并且可能能够更好地传播并导致更严重的疾病。” Rhoads审查了这项研究，但并没有参与研究。
与原始新冠病毒株相比，BA.2具有高度突变，它还具有与原始Omicron毒株不同的数十种基因变化，使其与最近的大流行病毒不同，就像 Alpha、Beta、Gamma 和 Delta 变种彼此不同一样。
进行这项研究的东京大学研究员Kei Sato认为，这些发现证明BA.2不应被视为Omicron亚型，需要对其进行更密切的监测。
Sato接受访问时称，BA.2被称为“隐形Omicron”，因为它不像Omicron那样可以在PCR测试中显示为S基因标靶失败，因此实验室必须采取额外的测序步骤才能确定它的存在。Sato认为许多国家应该建立一种专门检测BA.2变种的方法。
华盛顿大学医学院的病毒学家Deborah Fuller也认同应该对BA.2重新命名，她审查了这项研究，但并未参与。
关于BA.2亚型的混合显示世界数据
BA.2的传染性比Omicron高约30%~50%，它已在74个国家和美国47个州被检测到。
据CDC估计，现在美国约有4%的Covid-19感染是由BA.2引起的。而根据WHO的每周流行病学报告，BA.2已在至少其他10个国家占据主导地位，包括：孟加拉国、文莱、中国、丹麦、关岛、印度、黑山、尼泊尔、巴基斯坦和菲律宾。
但是，关于BA.2在现实世界中的严重性证据不一。在BA.2已站稳脚跟的国家，如南非和英国，住院人数继续下降；但据WHO称，在丹麦，BA.2已成为新冠感染的主要原因，住院和死亡人数正在上升。
BA.2的最新研究结果
新研究发现，BA.2可以比Omicron的原始版本BA.1能更快地在细胞中自我复制。它也善于使细胞粘在一起，这使得BA.2能比BA.1制造更大的细胞团块，即合胞体。这令人担忧，因为合胞体随后会成为生产更多病毒副本的工厂。Delta也善于制造合胞体，这被认为是它对肺部造成如此大的破坏的原因之一。
当研究人员用BA.2和BA.1感染仓鼠时，感染了BA.2的动物病得更重，肺功能更差。在组织样本中，感染BA.2的仓鼠的肺部比感染BA.1的仓鼠损伤更大。
与最初的Omicron相似，BA.2能够突破已接种疫苗的人的血液抗体，也对大流行初期感染过Covid-19的人的抗体有耐抗性，包括Alpha和Delta。BA.2对一些单克隆抗体治疗几乎完全耐抗。
但是，最近感染过Omicron的人的血液中的抗体似乎对BA.2有一些保护作用，特别是当他们曾经接种过疫苗的话。
Fuller指出，这提出了一个重要的观点，尽管BA.2似乎比Omicron更具传染性和致病性，但它可能不会最终导致更具破坏性的Covid-19感染浪潮。
Fuller表示，病毒在进化，但我们的免疫系统也在不断发展，现在是正在与病毒赛跑，关键问题是，谁领先？
出于这个原因，Fuller认为，现在还不是社区解除口罩令的时候。她说：“在这些出来之前，我们离终点线只有约10尺距离，现在摘下口罩并不是一个好主意，这只会让距离变得更远，让我们先达到终点线吧。”
（来源：CNN，封面图Credit：News Medical）
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