近期，美国科罗拉多州的一群兔子火了，它们身上竟然长着怪异的“角”！这画面，乍一看还以为是哪部B级恐怖片里的道具兔成精了。不过科学家们于当地时间周三赶紧出来辟谣：别怕别怕，这些毛茸茸的小家伙只是得了种“小毛病”，感染了一种相对常见的病毒而已。
最近在柯林斯堡（Fort Collins）被发现的这些棉尾兔，就感染了一种名叫肖普乳头瘤病毒（Shope papillomavirus）的病毒。别看这名字听起来有点吓人，但它其实通常对兔子无害。这种病毒会导致兔子面部冒出疣状增生，要是持续生长变长，就会变得像一颗颗不断生长的“小角”。
图片来自@Dr. Rachel Ruden/Iowa Department of Natural Resources，版权属原作者
这些“奇葩”的照片在社交媒体上那叫一个疯传，网友们脑洞大开，给它们起了各种奇奇怪怪的绰号，比如“弗兰肯斯坦兔子”、“恶魔兔”，甚至直接叫“僵尸兔”！不过，它们的这种病症可不是什么新鲜事，这种病毒早在近百年前就已启发了古老的民间传说，甚至推动了科学研究。
你敢信吗？这种病毒很可能就是北美流传了数百年的“鹿角兔”（jackalope）神话的灵感来源！传说中那只长着鹿角或犄角的兔子，原来在现实里还真有“原型”。更厉害的是，这种兔子疾病甚至给科学家们帮了大忙，让他们更好地理解了病毒与癌症之间的联系，比如我们熟知、会导致宫颈癌的人乳头瘤病毒（human papillomavirus，简称HPV）。
这种兔子病毒以理查德·E·肖普博士（Dr. Richard E. Shope）的名字命名，他是洛克菲勒大学（Rockefeller University）的教授，于20世纪30年代发现了棉尾兔的这种疾病。
柯林斯堡位于丹佛以北105公里（65英里）处。当地居民发现这些兔子并发布照片后，关于兔子出现的消息开始引起广泛关注。
针对居民的担忧，科罗拉多公园和野生动物管理局（Colorado Parks and Wildlife）的发言人卡拉·范·胡斯（Kara Van Hoose）周三向美联社表示，他们已经接到了多起关于柯林斯堡兔子目击事件的电话。范·胡斯解释说，其实这种受感染的兔子并不少见，特别是在夏天，因为传播病毒的跳蚤和蜱虫在此时最为活跃。她强调，这种病毒只会兔子传兔子，对人类和宠物都完全无害，大家大可放心。
范·胡斯进一步指出，这些增生物刚开始像普通的疣，但要是持续生长变长，就会变成我们看到的“角”。不过别担心，这些“角”通常不会伤害兔子，除非它们刚好长到眼睛或嘴巴旁边，影响到它们的正常进食。而且，兔子的免疫系统最终会战胜病毒，到时候这些“角”也会自己消失，兔子就能恢复“颜值”了。
来源：cbc.ca 封面：X
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