加拿大一所位于多伦多的私立广告学院近日突然关闭，导致一群学生陷入数万元债务，且未能获得毕业文凭，他们指责该校未能兑现提供实习机会、专业指导乃至一个正常运作校区的承诺。这群学生共九人，他们声称该校言而无信。
梦想破灭：从承诺到失望
这九名学生表示，当初他们被迈阿密广告学院多伦多分校（Miami Ad School Toronto）所吸引，正是因为该校承诺提供实践经验、专业指导以及在广告行业内至关重要的人脉。此外，这所美国总部的学院还声称斩获多项国际大奖，且其毕业生成功进入奥美（Ogilvy & Mather）、BBDO、Droga5以及加拿大本土公司Rethink等知名机构工作，这无疑增加了学院的吸引力。
然而，学生们表示，他们的实际体验与预期大相径庭。当多伦多校区宣布关闭后，校方承诺提供的后续支持和退款也未能完全兑现。学生们形容自己感到被误导、心灰意冷，如今更是财务窘迫——许多人已为此支付了超过40,000元的学费及其他开销。
27岁的伊萨·罗梅罗（Isa Romero）是一名来自菲律宾的平面设计师，她原本希望通过这所学校建立自己的作品集，并成为一名艺术总监。她表示：“我们信任学校，信任他们在我们来之前提供的一切信息，但我们没有得到期望中或为此付费的教育。”
校方回应与背景
该校的联合创始人之一穆尼特·达利瓦尔（Muneet Dhaliwal）向《星报》表示，“更广泛的行业状况以及全球品牌此前的变动”，促使他们决定逐步关闭这所学院。
她补充道：“我们无意让任何人受到负面影响。我们仍然致力于透明、妥善地解决所有遗留问题，以便大家都能继续前行。”她还提到，学校正继续与学院和大学事务部（ministry of colleges and universities）合作，“敲定剩余资金，并以合乎道德、合规的方式了结此事。”
迈阿密广告学院于1993年由罗恩·塞克里斯特（Ron Seichrist）和皮帕·塞克里斯特（Pippa Seichrist）夫妇在佛罗里达州创立。今年5月，该校在戛纳国际创意节（Cannes Lions）上第七次被评为年度最佳学校。其官网目前列出了美国的三处校区和全球七所合作院校，包括马德里和圣保罗，但已不再提及多伦多。
多伦多校区于2016年开学，提供艺术指导、文案写作和创意策略等一到两年制、灵活的学季制课程。自那时起，已有80名学生获得文凭，超过100名专业人士参加了速成班。
学生们签署的合同将多伦多校区描述为“特许经营校区”，但也注明“无论是柏林、纽约还是多伦多……（列举所有地点）——它始终是迈阿密广告学院。”
《星报》联系了迈阿密广告学院总部，但未收到回应。该报还联系了亚特兰大校区的招生官卡罗琳·罗宾逊（Carolann Robinson），她是此前唯一回复学生总部邮件的人。当时，她告诉学生她不了解具体情况，但表示可以帮助他们转学到其他校区。罗宾逊在回复《星报》时表示，她与“多伦多校区毫无关系”，不过她也提到曾协助一名受影响的学生注册了该校的在线课程。
鉴于美国的政治氛围和对国际学生的限制，多伦多校区的学生们告诉《星报》，转学到美国校区是不可行的。他们还强调，在线课程无法取代实践实习，而这正是他们选择这所学院的关键原因，也是文凭课程中最有价值的部分。
此前，校友在与潜在学生交流时，也曾对该校的实习和导师机会赞不绝口。
21岁的哥伦比亚学生埃利奥·曼哈雷斯（Elio Manjarres）说：“它看起来像一所非常有创意、与众不同的学校。”
“它似乎理解创意的真谛，而且它是一所全球公认、屡获殊荣的学院。所以我完全相信它。”
然而，从一开始，事情就显得不太对劲。
校区西迁
大多数这九名学生在2024年抵达多伦多时，都期望能在皇后西街的Burroughes大楼原校区上课，并已在附近找好住房。然而，等待他们的却是：校区已搬迁至西边的自由村（Liberty Village）一个共享办公空间里的几间屋子。
他们声称，校方沟通不畅，缺乏完善的入学指导。国际学生表示，他们要么没有被告知需要自行购买私人医疗保险，要么没有被正确注册，导致后来有两名学生生病时，不得不自掏腰包支付数百元。
达利瓦尔承认，尽管搬迁对一些人造成了不便，但学校“试图通过灵活的课程安排来弥补”。她还表示，学校被要求确保国际学生在开课前拥有私人医疗保险，并概述了学校这项服务的正常流程，但未具体回应学生关于他们未被妥善告知的指控。
到了1月份，学校没有招募到新学生，一门课程被取消，教师们也公开表达对管理层的不满。
多位教职员工（每学期获得2,500元的课程津贴）告诉《星报》，他们屡次被校方负责人“放鸽子”，经常等待数月才能拿到报酬——其中一人表示，他是在社交媒体上公开点名学校后才收到付款。
关于学校即将关闭的谣言开始蔓延，一名申请者与冬季学期的学生分享的信息更是助长了这一传闻。来自不列颠哥伦比亚省的平面设计师肯特·麦克唐纳（Kent MacDonald）在11月支付了5,150元，预订了冬季学期的入学名额，但据称在12月被达利瓦尔告知校区即将关闭。当麦克唐纳在1月发现学校仍在运营时，他联系了在校学生以获取信息。
29岁的麦克唐纳说：“我当时非常焦虑，想找到答案。学校里没有人回应我，我想知道为什么我还没有收到退款。”他当时已经退租了在维多利亚的公寓，在多伦多支付了首末月房租，还购买了不可退的机票。
“这不仅仅是不便，更是一次痛苦的经历，”麦克唐纳补充道，他的学费最终在1月下旬得到退还，但那是在他不断发送邮件并亲自到学校争取后才实现的。
学生要求退还学费
得知学校即将关闭的消息后，在校学生们感到非常震惊，他们试图联系校方负责人，但收效甚微。
学生们表示，直到2月份，达利瓦尔才确认学校将于今年关闭——最终授课日定在3月14日——但她据称告诉学生们可以继续学业，学校会努力帮助他们获得文凭。学生们当时希望能继续留在学校，以争取梦寐以求的实习机会。
然而，据学生们反映，到了3月底，达利瓦尔改变了策略，鼓励他们转学到其他地方。尽管校方曾保证会联系其他学院并协助学分转移，但学生们最终还是不得不自行摸索下一步该怎么办。一些人选择了当地的公立学院，但担心重新开始的费用。由于积蓄耗尽，且原本期望的带薪实习也化为泡影，曼哈雷斯已返回哥伦比亚。
学生们最初要求退还一门被取消的课程以及几节被取消的课程的费用。根据《星报》看到的文件，达利瓦尔同意退款，但前提是他们签署一份文件，表明他们是自愿退学，且学校无需承担任何进一步责任。学生们拒绝了这一要求。
达利瓦尔告诉《星报》：“如果任何学生感到没有得到支持，那绝非我们的本意，因为我们的目标是在这种困难情况下，为他们创造尽可能平稳的过渡。”她补充说，那份文件只是一份标准的行政文件。
学生们现在要求全额退还学费。阿琼·哈里（Arjun Hari）和蒂格·汉娜（Tig Hanna）在书面声明中表示，该学院未能履行其义务，也未能保护学生的权利。他们是向学院和大学事务部提交正式投诉的七名学生之一。
行业困境与学生心声
学院和大学事务部的一份声明指出，这些投诉正在审查中，并补充说：“政府对安大略省高等教育的质量和诚信抱有高标准。”
安大略省共有596所注册的职业学院。尽管相当一部分私立职业学院的招生都依赖国际学生，但去年联邦政府实施了招生上限，加上安大略省决定不向职业学院分配任何学习许可名额，导致这类学校的招生人数大幅下降。
达利瓦尔表示，学习许可的变化并未对迈阿密广告学院多伦多分校或其停止运营的决定产生重大影响。学校关闭时，共有17名学生，其中3名是国际学生。
那些接受《星报》采访但因仍在行业内工作不愿透露姓名的教师们，对学生及其作品评价很高，并表达了希望他们能得到赔偿的愿望。
一位老师说：“这真的很遗憾。我对学生们所做的工作印象非常深刻。”他还补充说，校方负责人“管理能力似乎出了问题，他们通过切断沟通来应对。”
24岁的多伦多学生詹妮弗（Jennifer，她不愿透露姓氏）表示，鉴于发生的一切，她觉得自己“像个傻瓜”，并且对广告行业失去了兴趣。
“学校教给我的一件事就是，你必须自力更生。”
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来源：thestar.com 封面：google map
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