根据CDC公布的最新数据，一个新Omicron变种“XBB.1.5”已在美国站稳脚了。
据CDC估计，XBB.1.5在过去四周中，每周份额都增加一倍以上，从12月初的4%上升至41%。在东北部，XBB.1.5占新病例中的75%。
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华盛顿大学医学院病毒学实验室的Covid-19测序主任 Pavitra Roychoudhury表示，这是几个月以来检测到的首个以这种飞速增长的变种。
病毒学家和流行病学家认为，这种Omicron亚系的特征使得它有可能在美国推动新一轮Covid-19病例激增，虽然目前尚不清楚这一波浪潮会有多大，以及是否会导致更多住院病例。
西雅图 Fred Hutchinson 癌症中心的计算生物学教授 Trevor Bedford 表示，XBB.1.5 的增长率与其远亲 BA.5 相似。Bedford计算XBB.1.5的有效传染数（预计由每个感染者引起的新感染数）在1.6左右，比其他竞争对手高出约40%。
XBB.1.5变种是两个BA.2后代变种重组的产物，与BA.2或XBB变种相比，在病毒的棘突蛋白产生14种新突变。
哥伦比亚大学微生物学和免疫学教授 David Ho 博士最近进行了实验室测试，检测棘突蛋白具有XBB、XBB.1、BQ.1和BQ 1.1变异的人造病毒对康复者抗体、接种了原始疫苗和新二价疫苗的人的抗体，以及曾经感染又接种了疫苗的人的抗体的抗性。他的团队还测试了23中单克隆抗体疗法对这些变种的效用。
他发现XBB.1是逃逸最厉害的，它被感染和接种疫苗的人的抗体中和的可能性比BA.2低63倍，被中和的可能性比BA.4和BA.5低49倍。而XBB.1.5在抗体逃逸方面与XBB.1相同，意味着它有可能逃逸疫苗接种和过往感染的保护，它还能逃逸所有当前的抗体疗法，包括Evusheld。
除了高度免疫逃逸外，XBB.1.5在486位有一个关键突变，使得它可以更紧密的与ACE2结合，而ACE2是病毒用来进入人体细胞的大门。“这种突变显然让XBB.1.5更容易传播。”弗雷德哈钦森癌症中心的计算病毒学家Jesse Bloom在email里写道。
但大多数专家表示，虽然预计XBB.1.5有可能导致更多病例，但他们并不认为感染一定会更严重。
负责明尼苏达大学传染病研究和政策中心的Michael Osterholm表示，更新版加强针可以提供一定的保护。“虽然它可能无法阻止你被感染，但对于是否会患重症和死亡会产生重大影响，”Osterholm称，“我们掌握的最新数据显示，接种了二价疫苗的人的死亡风险比没有接种的人低三倍。”
专家还指出，尽管抗体疗法对新变种无效，但其他抗病毒药物，例如Paxlovid和瑞德西韦，效果应该没有影响。
加拿大开始监控
温哥华传染病中心医学主任布赖恩·康威博士周一告诉媒体，这种亚变种正在美国东部和亚洲迅速传播，并可能很快成为加拿大的主要变种。
“它可能更容易传播，它可能更容易附着在细胞上，它可能不像原来的 Omicron 或其他一些变体那样容易受到疫苗接种的保护，所以我们需要密切关注这一点，”康威说。
然而，他补充说，它不太可能导致比以前的变种更严重的疾病。
康威说，每个人都应该确保他们所有的疫苗接种都是最新的，包括最新的双价疫苗。此外，人们生病时应该呆在家里。
然而，对长 COVID 的担忧仍然存在，康威补充说，并且有人感染该病毒的次数越多，这会使他们更容易感染长 COVID。
（来源：CNN、globalnews，封面图Credit：Fox News）
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